Carga é o que o corpo precisa absorver, e ela combina quanto com quão forte. Duas sessões de mesma distância podem impor cargas completamente diferentes se uma for trote contínuo e a outra um intervalado curto. Por isso volume sozinho descreve mal o esforço, e intensidade sozinha também.
Existem formas simples e úteis de quantificá-la. Multiplicar a duração da sessão pela nota de esforço percebido produz uma carga em unidades arbitrárias que, somada por semana, mostra a tendência. O valor absoluto importa pouco; a variação de uma semana para a outra importa muito.
Saltos bruscos de carga são o fator de risco mais consistente de lesão por excesso. A prática comum é fazer a carga semanal crescer aos poucos e prever semanas de redução dentro do ciclo, em vez de subir de forma contínua até que algo quebre.